電導率是物體傳導電流的能力。電導率測量儀的測量原理是將兩塊平行的極板，放到被測溶液中，在極板的兩端加上一定的電勢(通常爲正弦波電壓)，然後測量極板間流過的電流。根據歐姆定律，電導率(G)--電阻(R)的倒數，由導體本身決定的。電導率的基本單位是西門子(S)，原來被稱爲歐姆。因爲電導池的幾何形狀影響電導率值，標准的測量中用單位電導率S/cm來表示，以補償各種電極尺寸造成的差別。單位電導率(C)簡單的說是所測電導率(G)與電導池常數(L/A)的乘積.這裏的L爲兩塊極板之間的液柱長度，A爲極板的面積。
水溶液的電導率直接和溶解固體量濃度成正比，而且固體量濃度越高，電導率越大。電導率和溶解固體量濃度的關系近似表示爲：1.4μS/cm=1ppm或2μS/cm=1ppm(每百萬單位CaCO3)。利用或總固體溶解量計可以間接得到水的總硬度值，如前述，爲了近似換算方便，1μs/cm電導率=0.5ppm硬度。電導率是物质传送电流的能力，与電阻值相对，单位Siemens/cm(S/cm)，該單位的10-6以μS/cm表示，10-3時以mS/cm表示。但是需要注意：(1)以電導率间接测算水的硬度，其理论误差约20-30ppm(2)溶液的電導率大小决定分子的运动，温度影响分子的运动，为了比较测量结果，测试温度一般定为20℃或25℃(3)采用試劑檢測可以獲取比較准確的水的硬度值。
水的電導率与其所含无机酸、碱、盐的量有一定关系。当它们的浓度较低时，電導率随浓度的增大而增加，因此，该指标常用于推测水中离子的总浓度或含盐量。不同类型的水有不同的電導率。新鲜蒸馏水的電導率为0.2-2μS/cm，但放置一段時間後，因吸收了CO2，增加到2—4μS/cm;超纯水的電導率小于0.10/μS/cm;天然水的電導率多在50—500μS/cm之間，礦化水可達500—1000μS/cm;含酸、碱、盐的工业废水電導率往往超过10000μS/cm;海水的電導率约为30000μS/cm。电极常数常选用已知電導率的标准氯化钾溶液测定。不同浓度氯化钾溶液的電導率(25℃)列于下表。溶液的電導率与其温度、电极上的极化现象、电极分布电容等因素有关，仪器上一般都采用了补偿或消除措施。
水樣采集後應盡快測定，如含有粗大懸浮物質、油和脂，幹擾測定，應過濾或萃取除去。
1)先將鉑黑電極浸在去離子水中數分鍾。
2)調節表頭螺絲M，使指針指在零點。
3)將校正、測量開關K2扳到“校正”位置。
4)打開電源開關K預熱數分鍾後，調節校正調節器Rw3使指針在滿刻度上。
5)將高周、低周開關K3扳向適當的檔上。
6)將量程選擇開關R1扳到適當的檔上。
7)調節電極常數調節器Rw2，使其與所用電極的常數相對應(這樣就相當于把電極常數調整爲1，所测得溶液的電導率在数值上就等于溶液的电导)。
8)用少量待測溶液沖洗電極後，將其插頭插在電極插口Kx內，並浸入待測溶液中。